חפיסת קלפי הטארוט מונה 78 קלפים. היא מתחלקת לשתי תת-מערכות הנקראות ארקנות.
ארקנה, בלטינית פירושה סודות "הסודות הגדולים", הם אוסף סודות המסבירים את היקום.
המערכת הראשית, מכונה "הארקנה הגדולה".
והמערכת המשנית המכונה "הארקנה הקטנה" המונה 56 קלפים.
הארקנה הגדולה מורכבת מ-22 קלפים, ישנה הקבלה ל-22 האותיות העבריות כאשרלכל קלף נושא, אות ומספר. הם מהווים את לב החפיסה.
הקלפים הם תמונות מספרות וחלק מהשמות שלהם מבטאים את משמעות הקלף בצורה ישירה כמו כוח, צדק ומיזוג. בעוד שקלפים אחרים מייצגים גישה מסויימת לחיים, כמו הנזיר או הקוסם.
לכל קלף יש הקבלה לאות, לכוכב או למזל (10 כוכבים + 12 מזלות = 22) ומספר שמתקשר לנומרולוגיה.
הקלפים מהארקנה הגדולה מייצגים דברים עמוקים ורבי משמעות שהאדם נושא איתו מזה זמן רב, אפילו קרמטיים מגלגולים קודמים.
הם מייצגים גישה מטאפורית למסע האדם מלידתו ועד מותו. גישה זו ידועה בשם: "מסע השוטה". מסע זה מתאר את מסע החיים בדרך כרונולוגית, תוך ציון אבני הדרך. המסע מורכב מ-22 צעדים המתארים את השלבים בחיי השוטה והם מושלכים ל-22 הקלפים, שמרכיבים את הארקנה הגדולה, בהתאמה. הקוראים בקלפים משתמשים במטאפורת המסע כאחד הכלים להבנת הארקנה הגדולה.
הארקנה הקטנה - המשנית, מורידה את המוטיבים האלה אל המישור היום יומי והמישור המעשי כלומר קלפי הארקנה המשנית מייצגים את היוםיום, הכאן והעכשיו.
"הארקנה הקטנה" (הסודות הקטנים) היא מונה 56 קלפים המחולקים לארבע סדרות של 14 קלפים.
כל סדרה מורכבת מקלפים ממוספרים מאס (אחד) ועד עשר, וכן ארבעה "קלפי חצר" שהם נער, אביר, מלכה ומלך כשכל אחד משוייך למזל (האביר אינו משוייך למזל).
היא מזכירה מאוד את קלפי המשחק המודרניים 12 הקלפים אשר מסמלים את חצר המלוכה מלך, מלכה ונסיך – שלושה לכל יסוד (4 X יסודות) מתארים למעשה את 12 המזלות.
לקלפי הטארוט נוסף האביר. והנסיך נקרא נער.
סדרת המטות, מקבילה לסדרת התלתן בקלפי המשחק - אלמנט אש.
סדרת הגביעים, מקבילה לסדרת הלבבות - אלמנט מים.
סדרת החרבות, מקבילה לסדרת העלים (פיק) - אלמנט אויר
סדרת המטבעות, מקבילה לסדרת היהלומים - אלמנט אדמה
בחפיסת הקלפים הרגילה של המשחק המוכרת לנו, יש 52 קלפים.
10 קלפים - מ-1 (אס) עד 10
ועוד נסיך, מלך ומלכה.
יחד הם 13.
ישנן 4 סדרות כשכל סדרה משוייכת ליסוד:
כל יסוד מייצג עונה בשנה ויחדיו הם מייצגים את 4 עונות השנה: אביב, קיץ, סתיו וחורף.
כל עונה היא 13 שבועות (הזכרנו שכל סדרה מכילה 13 קלפים)
אם כך, 13 קלפים 4X סדרות = 52 שבועות בשנה.
כאשר